第一次工業(yè)革命借助蒸汽動(dòng)力實(shí)現(xiàn)了生產(chǎn)裝備機(jī)械化，促進(jìn)了社會(huì)經(jīng)濟(jì)的快速發(fā)展，并讓英國成為世界上第一個(gè)工業(yè)國家。這里有一個(gè)小插曲：當(dāng)時(shí)一家法國的冶煉和制造公司因?yàn)檎羝麆?dòng)力獲得了巨大的榮耀和財(cái)富。

　　那家公司聘請(qǐng)了一名叫伯頓的美國機(jī)械師，經(jīng)過近兩年的攻關(guān)，制造出了法國第一臺(tái)完全國產(chǎn)化的蒸氣機(jī)車，改變了火車必須從英國進(jìn)口的尷尬局面，為此工廠的老板歐仁被授予法國榮譽(yù)勛位，當(dāng)然還有國內(nèi)鐵路快速建設(shè)中的大量訂單。

　　還是這個(gè)伯頓，1843年帶領(lǐng)工廠技術(shù)班子改良了蒸汽錘，真正實(shí)現(xiàn)了代替人力鍛打加工零件。蒸汽錘讓這家工廠生產(chǎn)效率提高了十倍，并成功引起了全歐洲同行的注意。正是憑借蒸汽機(jī)車和蒸汽錘，該公司確立了在鐵行業(yè)的主導(dǎo)地位，也為以后的發(fā)展奠定基礎(chǔ)。

　　沒錯(cuò)，這個(gè)公司就是法國的工業(yè)巨鱷施耐德電氣。

　　言歸正傳。

　　隨著蒸汽機(jī)在火車、輪船上大顯身手，它的局限性也逐漸顯現(xiàn)出來，就是太笨重，便捷出行還得靠馬車。1876 年德國人奧托制造出第一臺(tái)以煤氣為燃料的內(nèi)燃機(jī)。1883 年德國工程師戴姆勒制造出以汽油為燃料的內(nèi)燃機(jī)，交通工具的發(fā)動(dòng)機(jī)問題得以解決。

　　1883年德國機(jī)械工程師卡爾? 本茨創(chuàng)立奔馳汽車公司，1885 年第一輛由內(nèi)燃機(jī)驅(qū)動(dòng)的汽車問世。這部汽車有三個(gè)輪子，時(shí)速約 15 千米，帶有一個(gè)用水冷卻的單缸發(fā)動(dòng)機(jī)，功率為3/4馬力，用電點(diǎn)燃。這部汽車使本茨獲得第一個(gè)汽車專利，被尊為汽車之父。

　　最終具有重量輕、體積小、熱效率高、操作靈活等優(yōu)點(diǎn)的內(nèi)燃機(jī)，在交通工具上逐漸取代了蒸汽機(jī)。汽輪機(jī)的出現(xiàn)將蒸汽機(jī)排擠出了電站，而電動(dòng)機(jī)也代替了蒸汽機(jī)在工業(yè)設(shè)備中的應(yīng)用。當(dāng)然在一些場合，仍能看到蒸汽機(jī)的身影。